MALATTIE OCULARI

Cosa sono le cataratte?

Le cataratte sono una patologia del cristallino, ovvero della la lente situata dietro l'iride che ha la funzione di rifrangere la luce che entra nell'occhio e permette di vedere. Quando si soffre di cataratte, il cristallino, che deve essere trasparente, si obnubila e può diventare progressivamente opaco, impedendo il passaggio nitido della luce verso la retina. Per questo i pazienti con cataratte di solito sperimentano una perdita progressiva della visione. Si tratta di una patologia in gran parte vincolata all'invecchiamento e alla progressiva degenerazione delle proteine del cristallino che avviene con l'avanzare dell'età (nell'80% dei casi) ma che può essere provocata anche da traumi conseguenti da varie patologie, o dall'assunzione di medicinali specifici o perché presenti in forma congenita.

Anche se la causa principale delle cataratte è l'invecchiamento, la degenerazione del cristallino può avvenire anche in pazienti giovani o alla nascita (cataratta congenita), oppure possono comparire a causa di fattori estranei all'età, quali precedenti familiari di cataratte, traumi o altre lesioni oculari, problemi medici come il diabete, ipertensione arteriosa od obesità, esposizione al sole senza protezione degli occhi, consumo di determinati farmaci quali corticosteroidi, oppure il vizio del fumo. Si tratta di una malattia comune e della prima causa di handicap visivo al mondo, cifra che si prevede in aumento visto l'incremento della speranza di vita e progressivo invecchiamento della popolazione.

Sintomi

Tra i sintomi comuni della cataratta che i pazienti riferiscono ci sono:

• Visione offuscata, annebbiata e, talora, doppia
• Forte sensibilità alla luce (fotofobia)
• Riduzione della sensibilità ai colori, contrasti e rilievi
• Difficoltà di visione notturna corretta e peggioramento della visione nei giorni di sole
• Aumento della miopia (visione distante poco nitida) e, talora, recupero della visione da vicino
• Perdita di sicurezza durante la deambulazione o salendo/scendendo scale
• Frequenti cambiamenti della graduazione degli occhiali

Trattamento

L'unica cura efficace per trattare le cataratte è l'estrazione del cristallino opaco con operazione chirurgica. L'operazione chirurgica va presa in considerazione nel momento in cui la sintomatologia di cui soffre il paziente non gli permette di realizzare attività abituali e ne compromette considerevolmente la qualità di vita. In caso contrario, non è necessario realizzare l'operazione chirurgica; talora l'uso degli occhiali può correggere i problemi provocati dalla malattia.