MALATTIE OCULARI

In questo spazio potrai scoprire quali sono le principali malattie oculari; ti aiuteremo a riconoscerne i sintomi e ti racconteremo come ciascuna di esse viene trattata.

Degenerazione maculare associata all’età

Cos'è la DMAE?

La DMAE è una malattia ereditaria e neurodegenerativa che colpisce la macula, ovvero, la zona che ha la funzione di garantire una visione adeguata degli oggetti che stanno di fronte. In genere il decorso della malattia non presenta dolore, tuttavia provoca la morte delle cellule di questa parte dell'occhio, facendo degenerare progressivamente l'acutezza visiva centrale e, con esso, la capacità di realizzare azioni quali leggere, guardare la televisione o guidare veicoli. Tuttavia i pazienti con DMAE di solito mantengono normale la visione laterale o periferica. Nonostante la degenerazione maculare sia direttamente associata all'invecchiamento e si presenti in molti casi come conseguenza dell'invecchiamento naturale della persona, alcune ricerche indicano che esistono altri fattori che contribuiscono alla sua comparsa. È stato determinato concretamente che può esistere un componente genetico nella comparsa della malattia, oltre ad altri fattori di rischio associati quali ipertensione arteriosa, obesità, vizio del fumo (quest'ultimo fatto incrementa fino a 5 volte il rischio di soffrire di questa malattia).

Esistono due tipi di DMAE ed è possibile che un paziente soffra di uno di essi e successivamente dell'altro:

  • DMAE secca o atrofica: è la forma più abituale (85 % dei casi, circa) ed è provocata da una perdita progressiva nella macula che, con il tempo, perde di spessore provocando un accumulo di scarti o drusen retiniche che provocano l'atrofia della zona maculare.
  • DMAE umida o essudativa: è una variante meno comune ma dal decorso più rapido e prognosi generalmente più grave. Questo tipo di DMAE è caratterizzata dalla comparsa di nuovi vasi sanguigni fragili che, dato che tendono a sanguinare e perdere liquido facilmente, mettono in serio pericolo la visione del paziente.

 Occhio sano
Occhio sano
Degenerazione maculare associata all’età
Degenerazione maculare associata all’età

Sintomi

Il deterioramento graduale della vista nel corso di mesi o anni di solito viene utilizzato come indicatore di un possibile caso di DMAE. Altri sintomi possono essere:

  • Distorsioni visive e perdita di acutezza visiva
  • Sensibilità ridotta al contrasto
  • Difficoltà a distinguere colori dello spettro rosso-verde
  • Campo visivo compromesso

Trattamento

La DMAE umida può essere curata efficacemente grazie allo sviluppo di nuovi farmaci antiangiogenici che vengono iniettati nell'occhio (iniezioni intravitreali) e inibiscono la formazione di nuovi vasi sanguigni. Il rilevamento precoce della DMAE umida è importantissimo dato che quando si arriva allo stadio avanzato di questa malattia risulta molto difficile evitare la perdita di visione. Il trattamento in fase precoce è dunque cruciale per i tentativi di mantenere (e incluso recuperare) la visione.

Rispetto alla DMAE secca, attualmente non esiste un metodo efficace di trattarla. Tuttavia, un'opzione che può contribuire a rallentare la DMAE secca è la prescrizione da parte dell'oftalmologo di determinati supplementi di vitamine antiossidanti che contribuiscono a proteggere la retina (vitamina C ed E, luteina, zeaxantina, ecc.). Sono in corso attualmente degli studi che stanno testando l'applicazione di farmaci per iniezione intravitreale per il controllo del progresso della DMAE secca in determinati pazienti.