MALADIES OCULAIRES

Qu’est-ce que la DMLA?

La DMLA est une maladie héréditaire et neurodégénérative qui touche la macula, c’est-à-dire la zone assurant une vision correcte des objets situés au centre du champ de vision. Bien qu’habituellement indolore, elle provoque la mort des cellules de cette partie de l’œil, détériorant progressivement l’acuité de la vision centrale et donc l’aptitude à lire, regarder la télévision ou conduire, par exemple. En règle générale, les patients atteints de DMLA gardent toutefois une vision latérale ou périphérique normale. Bien que la dégénérescence maculaire soit directement liée à l’âge et résulte souvent du vieillissement naturel de la personne, certaines études indiquent que d’autres facteurs contribuent à son apparition. Il s’avère en effet que la maladie peut avoir une composante génétique et est favorisée par divers facteurs de risque, tels que l’hypertension artérielle, l’obésité ou le tabagisme (ce dernier pouvant multiplier la probabilité de survenue de la maladie par cinq).

Il existe deux types de DMLA, qui peuvent dans certains cas se succéder chez un même patient:

• DMLA sèche ou atrophique : forme la plus courante (environ 85 % des cas), elle est causée par une dégradation graduelle de la macula, dont l’épaisseur se réduit au fil du temps, ce qui provoque l’accumulation de débris ou drusen causant l’atrophie de la zone maculaire.
• DMLA humide ou exsudative : cette variante moins répandue évolue plus rapidement et son pronostic est habituellement plus sombre. Ce type de DMLA se caractérise par la formation de nouveaux vaisseaux sanguins qui, en raison de leur fragilité, ont tendance à saigner et perdre d’autres liquides, menaçant gravement la vision du patient.

Symptômes

Une détérioration progressive de la vision sur plusieurs mois ou années est un indice de DMLA. Les autres symptômes peuvent être les suivants:

• Distorsion de la vision et perte d’acuité visuelle
• Sensibilité réduite au contraste
• Difficulté à distinguer les couleurs dans le spectre rouge-vert
• Taches au centre du champ de vision

Traitement

Le développement de nouveaux médicaments antiangiogéniques, qui sont injectés à l’intérieur de l’œil (injections intravitréennes) pour inhiber la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, permet aujourd’hui de traiter efficacement la DMLA humide. Une détection précoce est cruciale : une fois la maladie arrivée à un stade avancé, il est en effet très difficile d’éviter la perte de vision. Il est donc essentiel d’instaurer le traitement rapidement pour tenter d’enrayer, voire d’inverser, la détérioration de la vue.

À l’heure actuelle, il n’existe en revanche pas de traitement efficace de la DMLA sèche. La prescription par l’ophtalmologue de compléments spécifiques à base de vitamines antioxydantes contribuant à protéger la rétine (vitamines C et E, lutéine, zéaxanthine, etc.) peut toutefois aider à ralentir la DMLA sèche. Des études évaluent actuellement l’administration de médicaments par injection intravitréenne pour contrôler la progression de la DMLA sèche chez certains patients.